Уже больше года вся мировая компьютерная общественность с интересом читает новости о противостоянии двух мощнейших компаний по производству 3D-ускорителей AMD/ATI и Nvidia и их новых графических архитектур на базе чипов R600 и G80. Пожалуй, трудно вспомнить ещё какое-либо знаменательное событие в жизни компьютерной индустрии за последний год, как выход на рынок первых графических решений на базе этих чипов с поддержкой DirectX10, ну разве только выход новых процессоров от Intel на базе архитектуры Core.
Итак, вот и появились на прилавках магазинов видеокарты нового поколения от компаний ATI/AMD - Radeon HD2900XT и Nvidia - GeForce 8800GTS/GTX/Ultra. Эти видеокарты - первые в истории индустрии трехмерной графики карты, отвечающие требованиям стандарта DirectX10, известного так же как WGF 2.0. В связи с выходом в свет первых DX10-совместимых GPU имеет смысл рассказать о возможностях и преимуществах DirectX10.
Основными целями, ставившимися перед Microsoft при разработке API следующего поколения – DirectX10 – были: -Снизить зависимость от центрального процессора. -Предоставить разработчикам унифицированный набор инструкций для программирования пиксельных и вершинных шейдеров. -Увеличить функциональность пиксельных и вершинных шейдеров. -Дать возможность графическим процессорам управлять потоками данных внутри себя (stream-in/stream-out), увеличивая тем самым эффективность исполнения кода. -Увеличить эффективность работы с текстурами, максимальное разрешение текстур, поддержать новые форматы HDR и произвести другие эволюционные изменения.
По данным разработчиков графических чипов, с задачей Microsoft вполне справилась и новый API действительно получил огромное количество новых возможностей по сравнению с предшественниками.
Чип G80 выполнен по 90нм техпроцессу и имеет 681 млн транзисторов, для сравнения карты на базе чипа G71 имели 278 млн, G70 – 302 млн. Новая разработка NVIDIA, GeForce 8800 соответствует идеологии унификации. Сердцем нового чипа является универсальное вычислительное ядро, состоящее из 128 унифицированных процессоров, причем это ядро работает на значительно более высокой частоте, нежели остальные блоки G80.
Любой из 128 потоковых процессоров G80 представляет собой обычное вычислительное устройство, способное работать с данными в формате с плавающей запятой. Следовательно, он не только способен обрабатывать шейдеры любого типа – вершинные, пиксельные или геометрические, но и использоваться для просчета физической модели или других расчетов, в рамках концепции Compute Unified Device Architecture (CUDA), причем, независимо от других процессоров. Иными словами, одна часть GeForce 8800 может заниматься какими-либо расчетами, а другая, к примеру, визуализацией их результатов, благо, поточная архитектура позволяет использовать результаты, полученные на выходе одного из процессоров в качестве источника данных для другого.
Создавая GeForce 8800, NVIDIA заботилась не только о производительности, но и о качестве изображения – свойстве, в котором предыдущие разработки компании зачастую уступали изделиям ATI Technologies. Изменения и улучшения коснулись как полноэкранного сглаживания, так и анизотропной фильтрации.
До появления GeForce 8800 наиболее качественным режимом полноэкранного сглаживания, поддерживаемым графическими решениями NVIDIA, был гибридный 8xS, сочетающий в себе свойства суперсемплинга и мультисэмплинга. Он обеспечивал великолепное сглаживание, но за использование суперсэмплинга приходилось расплачиваться чудовищным падением производительности, и режим практически всегда оказывался невостребованным, так как не позволял играть комфортно. Таким образом, максимальным пригодным к использованию на GeForce 7 режимом FSAA оставался стандартный мультисэмплинг 4x, в то время как ATI Radeon X1000 мог предложить пользователю мультисэмплинг 6х, менее качественный, нежели режим NVIDIA 8xS, но более пригодный к практическому применению.
Появление GeForce 8800 решило проблему отставания NVIDIA в области полноэкранного сглаживания применительно к одночиповым графическим картам. Во-первых, список доступных пользователю режимов сглаживания пополнился мультисэмплингом 8x, обозначенным в настройках драйверов ForceWare как 8xQ. Во-вторых, новый графический процессор получил поддержку трех новых режимов сглаживания – 8х, 16х и 16хQ, использующих так называемый метод Coverage Sampling Antialiasing (CSAA). О новом методе следует рассказать подробнее.
Использование мультисэмплинга 16x теоретически было возможно и ранее, но лишь появление CSAA позволило применять столь качественное сглаживание на практике, теряя в производительности приблизительно столько же, сколько и при использовании обычного мультисэмплинга 4х.
Главное отличие CSAA от привычного мультисэмплинга заключается в максимально возможном уменьшении количества смешиваемых сэмплов. Так, если в случае с MSAA (multi-sampling antialiasing) 16x количество сэмплов на каждый пиксел на экране будет равно 16, то в случае с CSAA их количество будет значительно меньше, что сокращает накладные расходы.
Так, следует обязательно отметить, что при использовании метода CSAA экономится только количество сэмплов цвета/Z, но не количество выборок на так называемой "сетке покрытия", так что процент попадания сэмплов в принадлежащий исходному пикселю треугольник значительно выше, нежели в случае классического MSAA 4х. Экономия на количестве выборок цвета оправдана, поскольку именно информация о цвете создает основную нагрузку на подсистему памяти, а деградация качества сглаживания в случае использования 4 выборок значений цвета/Z на пиксель при 16 coverage samples будет заметна лишь в отдельных случаях. Чаще всего в тех, когда контраст между очень небольшим сглаживаемым полигоном и фоном высок, так как 4 сэмплов может оказаться недостаточно для аккуратного усреднения цвета финального пиксела и качество сглаживания окажется близким к MSAA 4x.
Всего GeForce 8800 поддерживает 3 режима CSAA – 8x, 16x и 16хQ. Первые два режима оперируют 8 и 16 сэмплами покрытия, соответственно, при 4 сэмплах цвета/Z, а режим 16xQ является высококачественным и при выборке значения цвета/глубины использует 8 сэмплов. Таким образом, по качеству он наиболее приближен к классическому MSAA 16x.
На момент анонса чипа G80 в состав семейства G80 вошли 8800GTS/GTX, а позднее к ним присоединилась 8800 Ultra.
Вот характеристики этих видеокарт:
Характеристики карты GeForce 8800 GTX:
Ядро: G80 Техпроцесс (мкм): 0.09 Транзисторов (млн): 681 Частота ядра - 575 МГц Частота памяти – 1800(900) МГц Объем памяти - 768 Mб Тип памяти - GDDR3 Ширина шины памяти – 384 бит Время выборки памяти - 1.1 нс Пропускная способность - 86 Гб/с Шина - PCI-Express 16х RAMDAC - 2x400МГц Кол-во унифицированных шейдерных блоков(без деления на пиксельные и вершинные) – 128 Частота работы унифицированных шейдерных блоков – 1350 МГц Теоретическая скорость заполнения сцены - 38.4 млрд пикселей в секунду Новый режим полноэкранного сглаживания CSAA Ядро, масштабируемое по частоте до 1,5 ГГц 2-кратный прирост в производительности пиксельных процессоров и 12-кратный - вершинных относительно G71 Новые ROPs с поддержкой одновременного FP32 + MSAA (Долгожданное сглаживание при HDR) Поддержка HDR с 16-битной точностью + MSAA Пиковая производительность - 518,4 GFlop в секунду Кол-во текстурных блоков - 32 (8 групп по 4 TMU) Кол-во блоков растеризации - 24 Макс. антиалиасинг - 16х Макс. анизотропная фильтрация - 16х 128 процов разбиты на 8 кластеров по 16 устройств Каждый проц может выполнять MADD + MUL операцию за такт Чистая производительность MADD - 345,6 GFlop в секунду Вес - около 800 г Размеры - 270 х 125 х 40 мм Кол-во разъемов МИО - 2 (для объединения 4-х видеокарт в режим Quad SLI) Кол-во разъемов дополнительного питания - 2 Кулер в стандартном исполнении имеет две тепловых трубки, используя в работе принцип воздушного охлаждения, он получился достаточно тихим, да и нагревается он не так сильно, как можно представить при взгляде на требования к мощности блоков питания.
Максимальные разрешения и частоты вывода видеосигнала: - 240 Hz Max Refresh Rate - 2048 x 1536 x 32bit @ 85Hz Max - по аналоговому интерфейсу - 2560 x 1600 @ 60Hz Max - по цифровому интерфейсу
Характеристики карты GeForce 8800 GTS:
Частота ядра - 500 МГц Частота памяти – 1600(800) МГц Объем памяти - 640 Mб Тип памяти - GDDR3 Ширина шины памяти – 320 бит Время выборки памяти - 1.2 нс Техпроцесс - 0.09 мкм Пропускная способность - 64 Гб/с Шина - PCI-Express 16х RAMDAC - 2x400МГц Кол-во унифицированных шейдерных блоков(без деления на пиксельные и вершинные) – 96 Частота работы унифицированных шейдерных блоков – 1200 МГц Пиковая производительность - 346,6 GFlop в секунду Кол-во текстурных блоков - 24 (6 групп по 4 TMU) Кол-во блоков растеризации - 20 Макс. антиалиасинг - 16х Макс. анизотропная фильтрация - 16х 96 процессоров разбиты на 6 кластеров по 16 устройств Каждый проц может выполнять MADD + MUL операцию за такт. Чистая производительность MADD - 230,4 GFlop в секунду Размеры - 235 х 125 х 40 мм Кол-во разъемов МИО - 1 Кол-во разъемов дополнительного питания - 1
Характеристики карты GeForce 8800 Ultra:
Частота ядра - 612 МГц Частота памяти – 2160(1080) МГц Объем памяти - 768 Mб Тип памяти - GDDR3 Ширина шины памяти – 384 бит Время выборки памяти - 1.0 нс Техпроцесс - 0.09 мкм Шина - PCI-Express 16х RAMDAC - 2x400МГц Кол-во унифицированных шейдерных блоков(без деления на пиксельные и вершинные) – 128 Частота работы унифицированных шейдерных блоков – 1511 МГц Кол-во текстурных блоков - 32 (8 групп по 4 TMU) Кол-во блоков растеризации - 24 Макс. антиалиасинг - 16х Макс. анизотропная фильтрация - 16х 128 процессоров разбиты на 8 кластеров по 16 устройств Каждый проц может выполнять MADD + MUL операцию за такт. Размеры - 270 х 125 х 40 мм Кол-во разъемов МИО - 2 Кол-во разъемов дополнительного питания - 2
Чип R600 выполнен по 80нм техпроцессу и имеет около 700млн транзисторов, что немного больше, чем у конкурента G80. Графический процессор AMD R600, в отличие от Nvidia G80, использует упаковку с открытым кристаллом, причем, сам кристалл из-за 512 битной шины размещен на ней под углом 45 градусов. Для защиты от возможных сколов упаковка кристалла снабжена металлической защитной рамкой, предотвращающей перекос подошвы кулера.
Новая разработка AMD/ATI, Radeon HD2900 так же, как и его конкурент, соответствует идеологии унификации. Сердцем чипа является динамический распределитель задач/нитей кода (ultra-threaded dispatch processor), который может одновременно распределять, по заявлениям ATI, тысячи задач, что довольно логично, учитывая, что новому распределителю потоков придётся управлять работой куда большего количества вычислительных ресурсов и типов данных.
Непосредственно потоковые процессоры (stream processors), которые отвечают за вычисления вершинных, геометрических и пиксельных шейдеров, организованы как 4 SIMD блока, состоящих из 16 шейдерных процессоров, каждый из которых включает в себя 5 скалярных ALU, 4 из которых могут исполнять по одной инструкции типа FP MAD за такт, а пятый при этом способен исполнять сложные инструкции вроде SIN, COS, LOG, EXP и т.д. (также за один такт).
Текстурные процессоры, как и в случае с архитектурой Radeon X1000, вынесены за пределы вычислительного конвейера и организованы как 4 больших блока, каждый из которых включает в себя 8 процессоров, отвечающих за вычисление адреса текстуры (texture address processors), 4 процессора, отвечающих за фильтрацию текстур (texture filter units), а также 20 процессоров отвечающих за выборку текстур (texture samplers). Ни один из блоков не имеет собственного кеша, а использует унифицированные L1, L2 и вершинные кеша.
Блоки render back-ends графического процессора R600 также представляют собой 4 довольно комплексных процессора, умеющих выполнять типичные для растеризаторов операции вроде блендинга, сглаживания и т.п..
Но 320 универсальных процессоров на R600 и 128 процессоров на G80 ни в коем случае нельзя сравнивать. Так как они имеют несколько разное строение. В играх, которые больше насыщены шейдерами будут лидировать продукты на базе чипа R600, а в играх, которые требуют большего количества текстурников – G80.
На момент анонса чипа R600 в состав семейства 2ххх вошла только одна карта HD2900 XT.
Вот характеристики видеокарты HD 2900 XT:
- Кодовое имя чипа R600 - Технология 80 нм - ~700 миллионов транзисторов - Унифицированная архитектура с массивом общих процессоров для потоковой обработки вершин и пикселей, а также других видов данных - Аппаратная поддержка DirectX 10, в том числе и новой шейдерной модели — Shader Model 4.0, генерации геометрии и записи промежуточных данных из шейдеров (stream output) - 512-бит шина памяти, восемь контроллеров шириной 64 бита, соединенных шиной ring bus - Частота ядра 750 МГц - Эффективная частота памяти 1650 МГц (2*825 МГц) - Тип памяти GDDR3 - Объем памяти 512 Mb/ 1Gb - Количество универсальных процессоров 320 - 320 скалярных ALU с плавающей точкой (целочисленные и плавающие форматы, поддержка FP32 точности в рамках стандарта IEEE 754) - Количество текстурных блоков — 16, блоков блендинга — 16, поддержка FP16 и FP32 компонент в текстурах - 16 блоков билинейной фильтрации с возможностью фильтрации FP16 текстур на полной скорости и поддержкой трилинейной и анизотропной фильтрации для всех текстурных форматов - Возможность динамических ветвлений в пиксельных и вершинных шейдерах 16 блоков ROP с поддержкой режимов антиалиасинга с возможностью программируемой выборки более чем 16 сэмплов на пиксель, в том числе при FP16 или FP32 формате буфера кадра. Пиковая производительность до 16 отсчетов за такт, в режиме без цвета (Z only) — 32 отсчета за такт - Пропускная способность памяти 106 гигабайт в сек. - Теоретическая максимальная скорость закраски 12.0 гигапикселя в сек. - Теоретическая скорость выборки текстур 12.0 гигатекселя в сек. - CrossFire разъем - Длина карты 24.13 см - Шина PCI-Express 16х - Два DVI-I Dual Link разъема, поддерживается вывод в разрешениях до 2560х1600 - TV-Out, HDTV-Out, поддержка HDCP, HDMI адаптер - Энергопотребление до 215 Вт - Запись результатов до 8 буферов кадра одновременно (MRT) - Интегрированная поддержка двух RAMDAC, двух портов Dual Link DVI, HDMI (со звуком), HDTV
Заключение. Выводы. Плюсы и минусы каждой из архитектур.
Думаю, в данном сравнении однозначных выводов быть не может, так как у каждой из графических архитектур, рассмотренных мною, есть как свои плюсы, так и минусы.
Ну что ж, начнём с техпроцесса, в этом противостоянии пальму первенства держит AMD/ATI со своим 80 нм техпроцессом и 700 млн транзисторов - абсолютный рекорд на данный момент. Также к пока "невостребованным" плюсам архитектуры R600 можно отнести 512 битную шину, поддержку памяти стандарта GDDR-3/4 и 512Mb/1Gb видеопамяти. Плюс ко всему ещё можно вспомнить о наличии 320 потоковых процессоров. Мультимедийные возможности нового семейства также выглядят многообещающе, но, к сожалению, полноценная поддержка унифицированного аппаратного декодера еще только должна появиться в драйверах. Хотя сейчас чипы официально поддерживают декодирование VC-1 и передачу звука через HDMI, отсутствие некоторых программных возможностей делает эти возможности практически бесполезными на сегодня.
Ну и, конечно, же нельзя не вспомнить о драйверах от компании ATI. Их можно отнести как к плюсам, так и к минусам. Вернёмся к дате выхода чипа R600: первые версии драйверов, поддерживающие HD2900 ХТ. Карта практически во всех приложениях проигрывает конкуренту в лице GTS. Но с выходом новой версии драйверов производительность в приложениях растёт, постепенно догоняя конкурентов. Сейчас уже можно сказать, что 2900ХТ быстрее, чем 8800 GTS 640 Mb почти в большинстве приложений, а иногда быстрее и 8800GTX. Ещё нельзя не сказать о качественных режимах графики. При включении антианалисинга и анизотропной фильтрации производительность 2900ХТ сильно падает, практически в разы. Решение этой проблемы пока не удалось найти и это несомненный минус, как самой карточки, так и всей архитектуры чипа R600.
Теперь поговорим о плюсах архитектуры G80 и карт серии 8800. Одним из главных плюсов самой карты является более низкое, по сравнению с соперником, шумо- и тепловыделение. Для кого-то эти значения являются главными, так как многие люди хотят иметь очень мощный и производительный компьютер, но в тоже время не хотят слушать рёв кулера, как это происходит на карте HD2900 XT. Также к плюсам G80 можно отнести большее количество текстурных блоков и наличие 128 унифицированных процессоров, которые в зависимости от приложения могут обойти R600 с её 320 процессорами. Ну а небольшие минусы – это меньшая ширина шины памяти 384 бит против 512 бит, что в тоже время не мешает обгонять G80 в некоторых приложениях карты на базе R600. И в тоже время, наверное, самый маленький минус – это максимально поддерживаемый объём видеопамяти равный 768 Mb, а у R600 – 1Gb. Хотя карты HD2900 XT редко встречаются с таким объёмом памяти, да и в играх пока такой объём памяти невостребован, то, как таковым минусом наличие меньшего объёма видеопамяти считаться не может. Для современных игр вполне хватает 512/640Mb видеопамяти. А вот, сколько видеопамяти играм нужно будет через год, уже трудно сказать. Так что если вы берёте карту на полтора-два года, то вам есть смысл задуматься о решениях с большим объёмом видеопамяти.
Ну и в итоге хочется сказать, что вся компьютерная индустрия стоит на пороге новых, ещё более удивительных и непредсказуемых открытий. И хочется надеяться, что мощь графических процессоров с каждым годом всё больше будет расти, а требования к нашим блокам питания будут оставаться такими же.
Огромная производительность математических расчетов с плавающей запятой у современных видеоускорителей и гибкость унифицированных архитектур дали толчок применениям GPU в расчетах физики в игровых приложениях и более серьезных задачах: математического и физического моделирования, экономических и статистических моделей и расчетов, распознавания образов, обработки изображений, научной графики и др. Поэтому в последнее время всеми производителями GPU уделяется много внимания неграфическим расчетам на видеокартах. На базе чипов прошлого поколения ATI(AMD) выпустила специализированные карты на основе RADEON X1900 (Stream Processor) с чипом R580 и гигабайтом GDDR3 памяти. Новые чипы, конечно же, обладают всем необходимым для создания таких продуктов, ещё большая мощь по расчетам с плавающей запятой которых может использоваться в большом количестве применений: физические расчеты в играх, обработка медиаданных (например, перекодирование из одного формата в другой, захват и кодирование видео высокого разрешения) и изображений, распознавание речи и изображений, медицинские задачи (виртуальная эндоскопия, интерактивная визуализация), метеорология, динамика жидкостей и газов и многое другое.
Вероятно, через некоторое время после анонса графических карт серии RADEON HD 2000, последует запуск новых продуктов категории «Stream Processor» на базе R600 с поддержкой вычислений с плавающей запятой и целочисленных вычислений, появившихся в новой архитектуре, которые будут использовать значительно увеличенную мощь 320 потоковых процессоров. Неполный список нововведений, появившихся в чипах серии R6xx, важных для неграфических расчетов: целочисленные операции, поддержка текстур размером до 8192x8192 пикселей, неограниченная длина шейдера, неограниченная память для регистров, специальный командный процессор для снижения потерь времени на проверку правильности вызовов и состояний. В небольшом отступлении мы в очередной раз посетуем на то, что реальных примеров физических вычислений в играх, переложенных на GPU, мы так до сих пор и не увидели. Даже не хочется в очередной раз приводить картинки, предоставленные производителями видеочипов, ведь для обычных пользователей так ничего и не изменилось — никакого толка от GPU в неграфических расчетах в современных играх нет, к сожалению.
Чипами R6xx поддерживается мультисэмплинг с максимальным количеством выборок, равным восьми. Чтобы не отставать от конкурентов, которые сделали хитрый ход с CSAA, были введены новые режимы с количеством сэмплов до 24 штук, названные Custom Filter Anti-Aliasing (CFAA). Это специальные режимы постобработки, направленные на дальнейшее улучшение качества антиалиасинга, с программируемым расположением субпикселей, выборкой вне границ пикселей, и разными весами для выборок.
В зависимости от выбранного режима, методом CFAA выбирается от четырех до восьми соседних сэмплов вне пикселя. Несмотря на то, что вес этих выборок меньше, чем у внутренних, метод всё равно будет вызывать размытие всей картинки. И чем больше выборок вне пикселя, тем больше размоется изображение. Одним из основных преимуществ такого подхода является улучшение качества антиалиасинга при помощи обновлений драйвера, кроме того, возможность управления мультисэмплингом появится у разработчиков приложений в следующих версиях DirectX. Естественно, что все ранее введенные возможности: адаптивный антиалиасинг, temporal antialiasing, гамма-коррекция для MSAA и другие также поддерживаются новыми чипами.
Самый главный недостаток подхода CFAA в том, что дополнительные выборки за границами пикселя могут снижать итоговое качество картинки. Вспомните специальный режим антиалиасинга у NVIDIA под названием Quincunx, он тоже использовал выборку вне пикселя и снижал четкость картинки, за что не был любим основной массой пользователей. У AMD подход, конечно же, более гибкий, выборкам вне пикселя будет даваться меньший вес, чем внутренним, но размазывания картинки не избежать всё равно. Будет ли это помехой для притязательного глаза — мы рассмотрим в разделе статьи, посвященному качеству рендеринга.
посвященному качеству рендеринга. С нашей точки зрения, гораздо более интересно еще одно нововведение в антиалиасинге R6xx, которое пока что не доработано в текущих драйверах — антиалиасинг с применением адаптивного фильтра edge detect. При этом методе производится проход фильтра edge detection по отрендеренному изображению, для определенных фильтром пикселей с высокими частотами (границы полигонов и резкие переходы на некоторых текстурах, которые обычно и нуждаются в сглаживании) используется более качественный метод антиалиасинга с большим количеством сэмплов, а для остальных — с меньшим. Этот подход похож на тот, что применялся в методе антиалиасинга FAA видеокартой Matrox Parhelia и интересен тем, что теоретически должен показывать отличные результаты, как по качеству сглаживания, так и по производительности, ведь он работает больше именно там, где это нужно, снижает текстурный шум и вместе с тем не должен ухудшать детализацию. Но это теория, а практику мы рассмотрим в разделе качества.
Наследственность R6xx в виде консольного чипа Xenos сказалась в том, что все решения серии RADEON HD 2000 содержат программируемый блок тесселяции, новый для ПК. Тесселяция используется для увеличения геометрической сложности моделей, когда из низкополигональной получается более сложная. Использование тесселяции может снизить затраты на анимацию, с небольшими затратами производительности увеличить детализацию моделей, улучшить алгоритмы уровня детализации (LOD). Полностью аппаратное решение позволяет разработчикам посылать в GPU данные с меньшей детализацией, затем видеочипом тесселировать их до нужной сложности и выполнять смещение вершин при помощи специальных текстур (displacement mapping, см. по ссылке выше). Это снижает нагрузку на центральный процессор и уменьшает количество данных, передаваемых по шинам. Разбиение поверхностей (тесселяция) не имеет единственного алгоритма, оно может выполняться по нескольким правилам. Есть несколько типов поверхностей высокого уровня (higher order surfaces): Bezier, N-Patches, B-Spline, NURBs, subdivision surfaces, которые могут разбиваться на полигоны видеочипом. И, так как тесселятор в R6xx программируемый, его можно использовать для разных алгоритмов, что дает большую гибкость и контроль 3D разработчикам. AMD дает такую схему работы конвейера:
Заявлено, что для использования тесселятора в R6xx не нужно новых типов шейдеров в API, что необходимый вершинный шейдер пишется самими разработчиками. Немного непонятно, каким образом в обычном вершинном шейдере выполнять тесселяцию, но главное, чтобы это знали игровые разработчики. Преимущества, которые можно получить при использовании возможностей программируемого тесселятора, достаточно велики. Тесселяция поможет увеличить геометрическую детализацию сцены без большого увеличения нагрузки на шины и центральный процессор системы, тесселяция особенно эффективна в сочетании с displacement mapping. Но это всё в теории, практика обычно не такая радужная. Есть вопросы о том, каким образом можно использовать возможности тесселятора в разнообразных API (Direct3D 9, Direct3D 10, OpenGL), но самый важный вопрос в том, будут ли разработчиками использоваться возможности чипов одного из двух вендоров? Понятно, что портированным играм с Xbox 360, которые на родной платформе используют тесселяцию, это может быть полезно, но как быть с остальными видеокартами?
В описании особенностей новых решений компании AMD необходимо упомянуть и улучшенную поддержку CrossFire, все новые чипы не требуют использования специальных мастер-карт. Наконец-то, начиная с этой линейки, в чипах для всех ценовых диапазонов встроена «родная» поддержка CrossFire. Как и в случае с картами на базе чипов RV570, можно будет объединять обычные платы при помощи мостиков, похожих на те, что давно используются для NVIDIA SLI. Новыми чипами поддерживаются все те же старые знакомые режимы рендеринга: Alternate Frame Rendering, SuperTile, Scissor, SuperAA. Максимально возможное разрешение в режимах CrossFire — 2560x2048 при частоте обновления 60 Гц. Самое любопытное в описании обновленного CrossFire в том, что там уже заявлена поддержка более чем двух чипов, одновременно работающих над рендерингом одной картинки. С удовольствием протестируем таковую, когда у нас появится подобная возможность.
Одним из несомненных преимуществ чипа R600 является 512-битная шина памяти ring bus, это первый видеочип с поддержкой 512-битного доступа к видеопамяти. Теперь шина ring bus включает восемь 64-битных каналов, соединенных внутренней 1024-битной шиной (два направления по 512-бит), центральный хаб отсутствует. Решение хорошо масштабируется и обеспечивает очень высокую эффективную пропускную способность. Для первых видеокарт на базе R600 она составляет более 100 Гбайт/с при условии обычной и не самой быстрой GDDR3 памяти. В будущих решениях это значение может вырасти ещё, ведь контроллер поддерживает быструю GDDR4 память. Представители AMD уверяют, что в реализации ring bus были проведены изменения, направленные на дальнейшее увеличение её эффективности. Конечно, таких цифр можно добиться и с 384-битной шиной, что сделала NVIDIA в своей GeForce 8800 Ultra, но для этого нужна гораздо более дорогая и редкая память. С другой стороны, у 512-битности есть и недостаток — сложность PCB увеличивается, как и стоимость остальных производственных работ по сборке плат. Зато большая пропускная способность обязательно скажется в высоких разрешениях, при больших уровнях антиалиасинга и HDR рендеринге. Именно в таких режимах можно ожидать большого преимущества от RADEON HD 2900 XT по сравнению с конкурирующими решениями NVIDIA.
